Los mercados monetarios son mercados financieros dedicados a la financiación a corto plazo de empresas, gobiernos e instituciones financieras. Conectan a los actores que tienen necesidades de liquidez inmediata con aquellos que disponen de excedentes de tesorería para invertir.
Por convención, un título de deuda se considera de corto plazo cuando su vencimiento contractual es inferior a un año. Este límite, aunque arbitrario, separa el universo de los mercados monetarios del de los mercados de bonos, que agrupan la deuda a medio y largo plazo.
Conceptualmente, los mercados monetarios pueden dividirse en dos grandes categorías:
En esta serie, exploraremos cada uno de estos mercados en un artículo específico, antes de centrarnos en los principales tipos y referencias de los mercados monetarios. Hoy, empecemos por los títulos de deuda a corto plazo 🤓
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A diferencia de la financiación bancaria clásica, los títulos de deuda a corto plazo son instrumentos negociables en el mercado. Para quienes están familiarizados con los bonos, estos valores funcionan de forma similar, pero con vencimientos más cortos —generalmente inferiores a un año—, mientras que los bonos suelen tener plazos de varios años.
Existe una terminología específica para distinguir estos instrumentos según su emisor:
En la práctica, estos instrumentos ofrecen a Estados, bancos y empresas una alternativa flexible a la financiación bancaria tradicional para cubrir sus necesidades de capital circulante.
Hoy en día, las letras del Tesoro representan la principal fuente de financiación a corto plazo de los gobiernos. Cada año, el Estado francés emite varios cientos de miles de millones de euros en letras del Tesoro conocidas como BTF.
Para las grandes empresas, los commercial papers constituyen una fuente esencial de financiación a corto plazo, a veces incluso más importante que las líneas de crédito bancarias. Entre los grandes emisores destacan Airbus, Safran y LVMH.
Por su parte, los bancos recurren de manera significativa a los certificados de depósito, aunque también cuentan con otras alternativas como:
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Aunque los emisores difieran, los títulos de deuda a corto plazo comparten rasgos esenciales:
1. Vencimientos cortos: Desde un día (overnight) hasta un año.
2. Alta liquidez: El mercado monetario es extremadamente profundo: hay multitud de compradores y vendedores, lo que permite convertir fácilmente estos instrumentos en efectivo. En 2022, se negociaron más de 1,3 billones de euros al día en el mercado monetario europeo (fuente: BCE, Euro Money Market Study 2022).
3. Riesgo reducido: Estos instrumentos se consideran de bajo riesgo porque suelen ser emitidos por entidades financieramente sólidas y bien calificadas: gobiernos, grandes empresas o instituciones financieras de primer nivel.
Los MMF son vehículos regulados que te permiten adquirir una participación en una cartera de instrumentos monetarios (TCN y/o repos) gestionada por un profesional. Aunque es posible comprar directamente los activos del mercado monetario —es decir, el “subyacente” de un fondo monetario—, este proceso es complejo y exigente. No solo requiere seleccionar los activos adecuados, sino también renovarlos con mucha frecuencia debido a su vencimiento muy corto. En la mayoría de los casos, externalizar esta actividad a un profesional colocando tu tesorería en un fondo monetario es la opción más sensata.
Los mercados monetarios desempeñan un papel fundamental en la economía: permiten a los gobiernos, a las grandes empresas y a las instituciones financieras financiar sus necesidades de liquidez, y al mismo tiempo crean oportunidades atractivas para la gestión de tesorería. Para aprovechar los rendimientos del mercado monetario, la opción más sensata suele ser invertir en fondos monetarios, que seleccionan los instrumentos más adecuados —como las letras del Tesoro— combinando liquidez, rendimiento y seguridad.
Antes de entrar en materia, una nota importante: no dejes que el vocabulario técnico te intimide. Detrás de estos términos se esconden mecanismos simples. ¡Vamos a explicarlos en detalle!
Profundizaremos en estas formas de financiación bancaria en el próximo artículo dedicado al mercado interbancario.
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